지난 1987년 문을 연 박물관은 ‘민속’ 중심의 박물관에서 광주근현대를 포함한 ‘역사’를 함께 전시키로 하고 2017년부터 개보수를 진행해 현재 마무리 공사가 한창이다.

김 관장은 “그동안 우리지역에 제대로 된 광주역사 전시 공간이 없다는 아쉬움에 이를 보완하는 한편 낡은 박물관의 리모델링을 추진하면서 광주의 근현대사를 한눈에 볼 수 있는 역사 콘텐츠들을 추가하게 됐다”며 “국립광주박물관은 남도 전체를 대상으로 한 선사유물 중심으로 한 연구와 전시여서 한계가 있었다”고 설명했다.

이번 개보수로 박물관의 전시 내용이 대폭 개편돼 30여 년 간 남도지방의 민속문화를 소개하던 공간에서 광주역사를 남도민속과 함께 전시하는 공간으로 변경한다.

지금까 지 1~2층 전시실 모두 남도민속 중심이었던데서 벗어나1층은 최신기법을 적용한 민속전시실로, 2층은 조선시대 이후 광주역사를 소개하는 광주근대역사실로 꾸며진다. 광주근대 역사실은 1900년대 사라진 광주읍성의 복원 모형을 통해 조선시대를 선보이고, 1920~30년대 충장로 재현으로 일제강점기의 생활상과 주요 사건을 소개한다. 광복 후 역사는 금남로를 매개로 도시개발 과정의 애환과 5·18민주화운동 등 굵직굵직한 사건을 다룬다.

이어 “전시 이외에도 고대 서양의 전쟁사를 주제로 한 인문학강의인 박물관대학과 광주시 공예명장의 지도로 시민들이 직접 공예품을 만들어보는 공예체험교실 등 다양한 교육프로그램들, 그리고 5·18 40주년을 맞아 준비 중인 특별 기획전시도 예정돼 있다”고 강조했다.

이번 개편과 명칭변경으로 인한 재개관을 준비하면서 광주역사와 밀접한 전공의 학예연구진도 더 충원하고 유물에 대한 본격적인 확보에도 나설 계획이다. 이를위해 관련분야 예산을 예년보다 보다 확대해 향후 꾸준히 확보해 나갈 계획이다.

박물관 명칭은 각계 전문가들로 위원회를 꾸려 4차례 논의하고, 이달 초 소셜미디어(SNS)를 통해 시민 선호도 조사에서 가장 높은 선택을 받은 역사민속박물관(55%)으로 변경하게됐다.

김혜진기자 hj@srb.co.kr